Começa o zonal de Irecê dos Jogos Abertos do Interior
Diante de muita expectativa dos baianos da região centro norte do Estado, na tarde desta sexta-feira (7/10), foi iniciado, em Irecê, o quarto zonal dos Jogos Abertos do Interior de 2011, que são realizados pelo Governo do Estado, por meio da Superintendência dos Desportos do Estado da Bahia- Sudesb. Esta é considerada a maior competição amadora do Estado. Este zonal, que vale vagas para a fase final nas modalidades de basquete, futsal, handebol e vôlei, está reunindo 14 municípios.
Nesta sexta-feira, estão sendo realizados 18 jogos. O zonal se estenderá até o domingo (9/10), quando serão conhecidos os campeões. As cidades que estão disputando esse zonal são: Irecê, Andaraí, Seabra, Ibititá, Uibaí, Baixa Grande, Presidente Dutra, São Gabriel, Cafarnaum, Lapão, João Dourado, Itaberaba, Morro do Chapéu e Central.  Ao todo, são 44 equipes inscritas no masculino e no feminino.
Os Jogos Abertos foram disputados pela primeira vez em 1964. Desde então, a competição já passou por diversas modificações, inclusive com uma nova regra que impõe às equipes a participação de atletas jovens, para promover a renovação no esporte baiano. Com as mesmas metas, calouros e veteranos se misturam em quadra, visando principalmente à vitória.
Durante o período dos Jogos, os competidores deixam de lado suas profissões para se dedicarem como atletas, como o bombeiro, Anderson Alves, que promete incendiar a quadra de basquete com toda a habilidade de armador. "Disputo os Jogos Abertos há quase duas décadas. Nasci em Itaberaba, mas sempre morei em Seabra, onde temos um time de basquete, que treina constantemente no ginásio local. No ano passado, ficamos em terceiro, mas, com força de vontade, acredito que podemos levar o ouro dessa vez".
O experiente atleta, aos 34 anos, acompanhou as mudanças na competição. "Muita coisa se renovou nesses anos em que disputo os Jogos. Um dos fatores principais foi a inclusão dos mais jovens nas equipes. Na nossa, temos duas feras de 15 e 16 anos", diz Anderson.
Uma das finalidades dos Jogos Abertos do Interior é promover o intercâmbio esportivo entre os municípios participantes e apontar o surgimento de novos atletas no cenário esportivo baiano. Em novembro, haverá a grande final em Vitória da Conquista, quando os vencedores dos zonais irão se enfrentar.